Le ventilateur mécanique provenait du toit. En 1829, un Américain du nom de James Byron s'inspire de la structure des horloges et invente un ventilateur mécanique pouvant être fixé au plafond et entraîné par un mouvement d'horlogerie. La brise fraîche apportée par les pales de ventilateur en rotation de ce type de ventilateur rend les gens heureux, mais il est très difficile de gravir les échelons pour se retrouver.
En 1872, un Français du nom de Joseph a mis au point un ventilateur mécanique démarré par une turbine à mouvement d'horlogerie et entraîné par un dispositif à chaîne à engrenages. Ce ventilateur est beaucoup plus raffiné et plus facile à utiliser que le ventilateur mécanique inventé par Byron.
En 1880, American Shule a d'abord installé les pales directement sur le moteur, puis l'a connecté à l'alimentation électrique. Les pales tournaient rapidement et des rafales de vent frais soufflaient. C'était le premier ventilateur électrique au monde &.