Certaines études ont montré qu'il existe une corrélation entre l'activation du système nerveux sympathique et la difficulté à s'endormir.
Cette étude menée à l'Université de Pennsylvanie a révélé le rôle du déséquilibre des AN (système nerveux autonome) dans l'insomnie, qui semble jouer un rôle plus important que le trouble du rythme circadien. Ces résultats sont liés à une hyperexcitabilité du système nerveux central plutôt qu'à une hyposomnie, qui est généralement liée à l'absence de changement ou à une diminution de la sécrétion de cortisol ou à un trouble du rythme circadien.
Cette étude a testé les habitudes de sommeil de 8 insomniaques et de 8 dormeurs normaux, et les résultats ont montré que les dormeurs normaux suivaient le déclin autonome progressif attendu, et que les insomniaques montraient une hyperactivité sympathique persistante. Ces données suggèrent que bien que les dormeurs normaux suivent le déclin autonome progressif attendu, une hyperactivation sympathique persistante est détectée dans l'insomnie.
Une autre étude a montré que les "bons" dormeurs qui stimulaient le système nerveux sympathique pendant une semaine avaient les mêmes difficultés que les insomniaques.
Par conséquent, la plupart des raisons de l'insomnie des insomniaques sont dues au fait que le système nerveux est trop excité lorsqu'il joue au téléphone portable tard dans la nuit et que le système nerveux ne peut pas se calmer avant d'aller se coucher.